许明诚出了凝翠堂的门，就吩咐小厮备马。他自己则回墨韵斋洗漱干净，刮了下巴上面青色的胡茬，穿了一套干净的衣裳，即刻出门出发去周家找周静婉。
　　周太太和周静婉这时候也都晓得了凌淮死了的事。
　　周太太如同被雷给劈过了一样，震惊的脸色都煞白一片了。
　　「他怎么就死了呢？他怎么能死呢？」
　　口中来来回回的只会说这一句话。说着说着，又拉着周静婉的手哭了起来：「我苦命的女儿，这好好儿的，你怎么就做了望门寡呢？往后你可要怎么办呀？」
　　时下的人都觉得望门寡是很不吉利的。甚或还会有人说是女方八字太硬，克死了男子。这样的女子，高门大户的人家怎么可能会再聘娶？就是小门小户的人家，只怕也会有诸多顾忌。甚至极有可能会做一辈子的老姑娘。
　　周静婉面上看着倒是平静的很。甚至心里也有松了一口气的感觉。
　　在她看来，嫁给凌淮这样的人，那倒真不如让她做一辈子老姑娘的好。便是往后等母亲过世，弟弟大了，娶了亲事，这个家容不下她了，剃了头找个尼姑庵青灯古佛的过一辈子也要比嫁给凌淮好。
　　所以就一点儿伤心震惊的模样都没有。
　　周太太一直在哭。先是哭周静婉命苦，好端端的人在家中坐，祸从天上来，忽然就做了个望门寡。若早知道，当初就不该答应凌家的求亲。然后又哭丈夫死的早。想当初她们家也是个富贵人家，京城里面也是排得上号的。结果丈夫一死，丢下孤儿寡母，她一个女流之辈，有什么能耐？家里现在过的又很是艰苦。原还指望周静婉嫁到凌家之后，等凌家发达了，周静婉就能帮衬娘家一把。现在好了，凌淮偏偏就死了。往后他们这一家子孤儿寡母的可要指靠谁呢？
　　周静婉初时还劝说了两句，但周太太总是不听，一味哭着，还一直絮絮叨叨的说着这些话。到后来哭的周静婉烦了，索性不理她，坐在对面拿了炕上没有完工的绣花鞋面子，低头做起针线活来。
　　自从父亲死后，母亲是经常会这样哭的。一哭就要说自己的命不好，她和弟弟的命也都不好。又要哭其他的人都没良心。当初老爷在时，如何的接济那些个穷亲戚和友人，等到老爷一死，人走茶凉，再没一个登门的。周静婉都已经习惯，也麻木的。所以每当周太太再这般哭的时候，她只做自己的事。
　　反正过一会儿周太太也会好的。日子不还是要照样的过下去。
　　周太太哭了一会儿，果然哭声渐渐的低了起来。拿了锦帕擦脸上的泪水。
　　转头看周静婉时，已经绣好了半朵缠枝芍药花了。面上的神情依然很平静，脖颈低垂，左手腕上拢着的两只白玉绞丝手镯子色泽温润。
　　好像凌淮的死跟她一点儿关系都没有。
　　周太太望着她，电光火石间忽然就想起一件事来。
　　那日许明诚过来，她虽然没有亲眼见过，但随后可是特地叫了翠浮过来询问的。翠浮呢，心里总想着周太太若知道许明诚心悦周静婉的事，说不定就会主动去凌家退掉这门亲事。便如实将许明诚心悦周静婉的事说了。
　　哪晓得周太太的性子被周静婉给看了个透彻。果然一面懊悔那许明诚怎么不早些遣人上门来提亲。若不然，嫁一个户部左侍郎的嫡长子，可不比家一个吏部郎中的嫡次子强？但另外一方面又不肯去凌家退亲，担心旁人知道笑话，说她攀高踩低。同时也担心若她这会儿去退了跟凌家的亲事，凌家同不同意还两说，若真退了，许家又不遣人上门来提亲，那该如何？
　　像他们现在这样的家世，周静婉又主动退过亲，许家再不来提亲，往后还会有什么好人家上门来提亲呢？
　　所以犹犹豫豫的，竟是到底没有去凌家说这个话。
　　但是这会儿得知凌淮死了，周太太忽然就想起许明诚来。
　　急忙叫周静婉：「静婉，左右现在凌淮也是死了，那位许侍郎家的公子又心悦你，不如你叫翠浮这丫头去许家找找他，问他现在可愿娶你？若他愿意娶你，这可是你的福气呢。不比一开始嫁给凌淮好？」
　　周静婉万万没有想到自己的母亲竟然会说出这番话来，拿着绣花针的手都在发颤，无论如何都静不下心来继续绣花。
　　好一会儿她才竭力的让自己内心平静下来。不过当她抬起头来看周太太的时候，面上依然是煞白的，没有一丝血色。
　　「母亲，」她低声的叫周太太，「虽然咱们家是不比以前了，但好歹也算是个正经人家，我也是个正经闺阁姑娘，你让我叫丫鬟去找许公子问这句话，叫他心中如何看待我呢？便是他娶了我，又能如何尊重我？」
　　几句话说的周太太面上讪讪的，不敢看周静婉，低头看着面前的炕桌。
　　「我这不是不想因为凌淮的死害了你这一辈子，又想着许公子是心悦你的。翠浮跟我说过，那日许公子过来找你，原就是想要找媒人上门来提亲的。既如此，那现在……」
　　一语未了，却被周静婉给打断了。
　　「母亲，」她说话的声音较刚刚大了些，眼眶也泛红起来，「可是，我是要脸面的人。我做不出来这样的事。」
　　这和自荐枕席有什么区别？
　　周太太晓得她这个女儿虽然看着性格柔顺，但其实内里刚强的很，也不敢太逼她。
　　正要说几句软和的话，就见有个小丫鬟掀帘子走进来禀告：「太太，姑娘，管家说上次来过的那位许侍郎家的公子又来了，说要见姑娘。管家亲自领着他去花厅了，叫奴婢进来问一声姑娘，这位许公子，您见是不见呢？」
　　周静婉愣住了。
　　她没有想过许明诚会再过来找她。
　　虽然那日翠浮过来跟她说，许明诚说过，一定会想法子不让她嫁给凌淮，但其后这些日子总不见许明诚过来找她。她便也渐渐的死心了。
　　纵然凌家现在再如何的没有以前显赫，但凌学义到底也在朝中为官，许家会为了她跟凌学义闹翻？
　　便是刚刚，她还想着，就算凌淮现在死了，但许家那样的高门大户，会让自家唯一的儿子娶她这个望门寡？
　　那绝对是不可能的事。
　　但是没想到，现在许明诚竟然找她来了。
　　他过来找她，是要对她说什么话？
　　虽然现在许明诚面上再没前几日的消沉和颓废， 但到底这些日子也没有好好的进食休息， 眼看着就削瘦了不少。原本穿着正好的锦袍，这会儿也显出几分空荡来。
　　因着心中激动的缘故，连坐都坐不下，只在花厅里面来回的走动， 一面等着周静婉过来。
　　望穿秋水般，好不容易看到周静婉走进门来，也顾不上什么避嫌顾忌的话，走过去就紧紧的握住了周静婉的手。
　　周静婉一怔。抬头看他。
　　就见他双颊清瘦了不少。不过一双眼却甚是明亮， 眸中还有笑意。

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