只是船务不同平常，船工向来忌讳女子登船，若会表明自己的女子身份，总是有些不够方便之处。
　　琼娘干脆寻了哥哥的衣衫来穿。崔传宝正是长身体的时候，那衣衫没几日便有些见小。学馆里初次发下来的儒衫，如今也不能穿了。
　　待得琼娘穿上儒衫，束紧了头发，还真像是个在书院里修习的小儒生。
　　京城附近的男子承袭了儒雅秀美之风，最好修容整颜，涂脂抹粉者也大有人在。
　　是以琼娘扮作男装，毫无违和感，不见女色妖娆，反而透着一股子英气，这让琼娘自己都大感意外。
　　只对着镜子再演练了走路鞠礼，倒是越来越有样子，颇有风度翩翩之感。
　　待得整装完毕，琼娘试着粗粝着嗓子说话，心道：一会只对人言自己十四岁，将年纪说小些，必定不会有人怀疑。
　　这般准备后，琼娘便带着丫鬟，还有自己新雇佣的漕运行的掌柜乔泰和几个伙计一起去了码头。
　　靠近京城口的码头熙熙攘攘，装货卸船的船工皆是忙碌异常。
　　琼娘离得老远便看到了自家新下水的一艘大船。至于另一艘船，因为还没有完工，要一个月后才能交付。
　　不过只一艘大船，也够扎眼威风的了！较比着周遭的货船，就琼娘特定的这一艘最大。
　　因为琼娘是比较着将来的运河特定的，而当世人还用不惯这么大的货船。
　　甚至有人在暗自嘲笑，这么大的船，行走在江河上该是多么大的不便，若是遭遇浅滩，便是雇佣纤夫拉纤，人力还有成本都要成倍上翻，也不知是哪家船行这么别出心裁，弄出这么个货船来。
　　不过琼娘不会跟这些撇嘴斜眼的人去费心解释，自己的船是在运河上行走，那开凿大运河每一段都是符合规范，压根就不会有浅滩拉船的的地方，加之比较自然的江河，水流平稳可控，就算船大吃水重些，也无翻船之忧。
　　在众人的议论纷纷下，她带着掌柜伙计欣然登船了。
　　这神秘的船主终于出现，众人又是哗然一片：哪家的美少年？这也是太年轻了吧！家里怎的放心将偌大的船业交给个半大的毛孩子？
　　就连那几个被雇佣的船工，心内也自看轻了自己的东家。只小声议论，一会坐地起价，只说船大不好操作，一起闹着要涨工钱。
　　这其实也是他们秘而不宣的行规。
　　现在正是漕运忙碌时，熟手的船工不好雇佣，加之这船再过几日便要起航试水，所谓开门见喜，这种时候更是不敢随便换人，不然船身倾覆出现问题，以后哪个还敢委托这崔家的船行载运货物？一般各家的船工都会在旺季闹着涨价，只要不离谱，船家十之七八都是会答应的。
　　想到这，几个船工心里更有底气。这崔家乃是初涉漕运，看着这位「崔公子」嫩生生的脸，便觉得是肥羊一只，不宰白不宰！
　　因为这次试水，并不远行，只在运河已经开凿好了的前半段穿行，正好运回京城各位贵女预定的胭脂水粉，布匹绸缎，还有一些零散的货物，按理说问题不大。
　　可琼娘一心想要周全，自然事事亲力亲为，看个清楚才好。
　　可是上船没多久，船下的码头处，便乌泱泱地闹开了。
　　不一会，乔掌柜满头是汗的跑来道：「崔小……崔公子，那些个船工要坐地起价，可是那工钱太高，小的一时不好做主啊！」
　　琼娘将手里的折扇一合，朗声道：「且下去看看！」
　　等她下了船，那几个五大三粗的船工一字排开，脸上皆是愤愤不平的样子。
　　领头的一个大汉道：「你家的这船，大得没边儿，是别家货船的一倍大，这平白要花费多大的心力？多要一倍的工钱，并不为过！既然想吃漕运这碗饭，便得对着船工慷慨些，告诉你们，那白家的船行也在招工！人家可是漕运的老东家，哪样不必你家保靠？再不给涨工钱，我们哥儿几个，可都要撂挑子走人了！」
　　琼娘心知这些个船工所言的白家，便是之前将烂芯子的木头卖给她食斋的那个白家。
　　前世里，白家的姑娘成了太子的妾侍。而这一世，白小姐倒也没有偏差轨迹，依然由着她的父亲牵线，入了太子府为妾。
　　依着她打听到的消息看，白家如今靠上了太子的大树，更加是树大好乘凉！
　　也可能是从太子的嘴里听到了运河即将开通的消息，白家也是快马加鞭，准备扩大漕运。
　　先前她派人去船厂交付时，还听船厂的人说，白家来人，愿出两倍价钱来买琼娘定制的两艘大船。
　　幸而船厂的船主是个以「信」字为先的人，才没有答应。而白家见没有强买成，便又打听起船主来。只不过琼娘当初不欲声张，并没有落了实名，那白家打听了一圈，也没打听出什么有用的干货来。
　　这运河就这么大，谁家先立起来，便是运河漕运的老大，老大吃大份的订单，沟满壕平，其他的漕运行便只能捞些小虾米填填肚子。最后末位的那些小船行只能被大浪逐沙，淘汰掉了。
　　白家现在雄心勃勃，想要做了漕运的老大，自然是舍得砸下银子，满码头的重金挖人。
　　琼娘虽然暗自打听到了白家的举动，但是没想到这些船工如此不将信用，明明收了定金却还想坐地起价，拿捏住东家。
　　想到这，琼娘粗粝着嗓子，缓缓开口道：「我家的船虽大，却是请了造船的名家设计，转舵驾船，比一般的货船要轻便许多。你们几个说这船重费力，乃是无稽之谈。」
　　那船工头子摆了摆手，语气恶劣道：「你这半大的小子懂得什么！一句话，今日不涨工钱，我们便全撂挑子不干了！你爱找谁找谁去！」
　　琼娘打开折扇摇了摇，对着身后的掌柜道：「一会烦请乔掌柜到码头边贴告示，我崔家的这趟船务，工钱照比市价五倍！」
　　此言一出，在场的人全沸腾了，有那在一旁看热闹的船工也是一脸的艳羡，直道崔家的这趟船务还真是肥差！
　　可是就在这时，那位崔公子又不慌不忙是说到：「将这几个人都给我记上，从此以后，崔家绝不再录用这几个人！」

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